De provincie Zuid-Holland gaat een proef starten met gratis openbaar vervoer voor mensen met een laag inkomen. Deze maatregel, die voortkomt uit het coalitieakkoord van GroenLinks-PvdA, VVD, BBB en CDA, wordt de komende vier jaar uitgevoerd en krijgt een budget van 10 miljoen euro. Het experiment is gericht op het bieden van financiële verlichting aan inwoners met een minimuminkomen en start naar verwachting in de zomer van 2025.
Doelgroep & uitvoering
Het plan richt zich specifiek op minima, waaronder mensen met een bijstandsuitkering. Zij kunnen in de daluren gratis gebruikmaken van het openbaar vervoer in het werkgebied van vervoerder Qbuzz. Daluren worden gedefinieerd als na 9.00 uur op werkdagen en gedurende het hele weekend. Om te reizen, ontvangen deelnemers een speciaal abonnement dat op hun OV-chipkaart wordt geladen.
De regeling geldt echter niet in alle delen van Zuid-Holland. Gebieden binnen de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH), zoals Den Haag, Zoetermeer en Delft, zijn uitgesloten vanwege juridische en logistieke beperkingen. Ook met NS is het niet gelukt om afspraken te maken voor de proef. Vooralsnog richt de regeling zich voornamelijk op busvervoer, met mogelijk aanvullende afspraken voor de treindienst tussen Alphen aan den Rijn en Gouda.
Beperkte capaciteit & gemeentelijke deelname
De proef is opgezet voor een maximum van 25.000 deelnemers per jaar. De deelname van gemeenten speelt daarbij een cruciale rol. "Niet alle gemeenten hebben op dit moment duidelijkheid over hun deelname," meldt gedeputeerde Frederik Zevenbergen (VVD, Vervoer). Dit heeft te maken met uiteenlopende lokale behoeften en de beschikbaarheid van aanvullende financiële middelen.
De verdeling van de middelen wordt gebaseerd op cijfers van het CBS over sociale minima. Gemeenten krijgen de vrijheid om zelf inkomensgrenzen te bepalen en eventueel extra budget toe te voegen om een bredere doelgroep te bedienen.
Verdere planning & besluitvorming
In de komende maanden gaat de provincie in overleg met gemeenten en vervoerders om de precieze details van de proef vast te stellen. Later dit jaar wordt duidelijk welke gemeenten meedoen en welke inwoners precies recht hebben op gratis openbaar vervoer. "Deze proef is een belangrijke stap om mobiliteit toegankelijker te maken voor mensen met een smalle beurs," aldus Zevenbergen.
Met dit experiment hoopt de provincie Zuid-Holland bij te dragen aan meer sociale gelijkheid en het stimuleren van het gebruik van openbaar vervoer, terwijl de effecten van deze maatregel op lange termijn nauwgezet worden gemonitord.
