De iconische stoomtrein, beroemd geworden door zijn rol in de Harry Potter-films, heeft voorlopig zijn laatste ritje gemaakt. Een geschil over veiligheidsvoorschriften heeft geleid tot de opschorting van de ritten van de ‘Zweinsteinexpres’ in Schotland.
Harry Potter trein: schilderachtige Schotse Hooglanden
Sinds zijn debuut in 2001 in ‘De Steen der Wijzen’ heeft deze trein het hart veroverd van zowel filmliefhebbers als toeristen. Maar zijn geschiedenis gaat verder terug, met ritten door de schilderachtige Schotse Hooglanden sinds 1984. Het oversteken van het Glennfinnanviaduct is vooral een hoogtepunt voor fans van de tovenaarsleerling.
Centrale deurvergrendeling
Een twistpunt draait om de afwezigheid van een centrale deurvergrendeling, een normaal vereiste veiligheidsmaatregel voor treinen. Vorig jaar kreeg de exploitant, West Coast Railways (WCR), nog een tijdelijke ontheffing van deze regel. Maar voor het komende seizoen is die vrijstelling nog niet goedgekeurd.
Bedrijf failliet na benodigde aanpassingen
WCR beweert dat de benodigde aanpassingen aan de trein in de miljoenen zullen kosten en dat het bedrijf hierdoor failliet zou kunnen gaan. Ze voorzien een omzetverlies tot wel 50 miljoen pond (58,5 miljoen euro) en vrezen langdurige schade aan het toerisme.
“We betreuren het ten zeerste dat we genoodzaakt zijn om deze ritten op te schorten en bieden onze excuses aan voor het eventuele ongemak voor de reizigers die al geboekt hebben,” zei een woordvoerder van WCR tegen de BBC.
Office of Rail and Road
De nationale spoorwegbeheerder, het Office of Rail and Road (ORR), meldt dat ze de aanvraag voor de vrijstelling nog aan het beoordelen zijn. “WCR is echter al begonnen met de verkoop van tickets voor ritten, terwijl het nog niet zeker was of de vrijstelling zou worden verleend. Het ORR is teleurgesteld dat WCR geen noodplannen lijkt te hebben opgesteld voor zijn klanten.”
