Het aantal reizigers dat vanuit Nederland met de ICE naar buitenlandse bestemmingen reist, blijft groeien. Hoewel exacte jaarcijfers per traject beperkt openbaar worden gemaakt, laten cijfers van NS International en Deutsche Bahn zien dat internationale treinreizen in de lift zitten, met name op verbindingen richting Duitsland en verder Europa in.
Aanhoudende groei internationale treinreizen
Internationaal treinverkeer wint al meerdere jaren aan populariteit. Zo verkocht NS in recente jaren 10 tot 15 procent meer internationale treintickets ten opzichte van het jaar ervoor.
Die groei is ook zichtbaar op ICE-verbindingen vanuit Nederland, bijvoorbeeld richting steden als Frankfurt, Keulen en Berlijn. Historische cijfers laten zien dat deze routes al langer populair zijn: eerder werden op de belangrijkste ICE-verbindingen tussen Nederland en Duitsland meer dan 2 miljoen grensoverschrijdende reizigers per jaar vervoerd.
Hoewel recente absolute aantallen niet altijd afzonderlijk worden gepubliceerd, geven vervoerders aan dat de groei na de coronapandemie weer duidelijk heeft ingezet.
Nieuwe verbindingen zorgen voor extra vraag
De aantrekkelijkheid van ICE International neemt toe door nieuwe en verbeterde verbindingen. Zo is sinds 2025 een directe ICE-verbinding naar München gepland, waarmee reizigers sneller richting Zuid-Duitsland en de Alpen kunnen reizen.
Daarnaast wordt het internationale netwerk verder uitgebreid:
- meer ICE-treinen per dag op internationale trajecten
- nieuwe en langere verbindingen richting Zwitserland, zoals Zurich
- tijdelijke en structurele uitbreidingen richting Hamburg
De Duitse spoorwegen hebben aangekondigd het aantal internationale treinritten verder op te schroeven, met tientallen extra verbindingen per dag in nieuwe dienstregelingen.
Trein steeds vaker alternatief voor vliegtuig
Volgens NS en Deutsche Bahn past de groei van ICE International in een bredere trend waarbij reizigers vaker kiezen voor de trein op afstanden tot ongeveer 700 kilometer.
Belangrijke redenen hiervoor zijn:
- groeiende aandacht voor duurzaam reizen
- verbeterde reistijden en comfort
- directe verbindingen zonder overstap
- betere aansluiting op andere Europese treinen
Voor bestemmingen als Frankfurt en Zurich vormt de trein daardoor steeds vaker een alternatief voor korteafstandsvluchten.
Capaciteit en infrastructuur blijven aandachtspunt
De groei van het aantal reizigers brengt ook uitdagingen met zich mee. Internationale treinen zitten vaker vol en vragen om:
- meer capaciteit in treinen
- uitbreiding van infrastructuur
- betere afstemming tussen landen
Spoorbedrijven investeren daarom in nieuw materieel, zoals de nieuwste ICE-treinen, en in uitbreiding van het internationale netwerk.
Vooruitblik: verdere groei verwacht
De verwachting is dat het aantal internationale treinreizigers de komende jaren verder zal toenemen. Met nieuwe verbindingen, hogere frequenties en modern materieel willen spoorbedrijven de trein een aantrekkelijk alternatief maken voor reizen binnen Europa.
Daarmee lijkt ICE International zich steeds nadrukkelijker te positioneren als een belangrijke schakel in het internationale vervoer van en naar Nederland.
