Vanaf 10 februari volgend jaar kunnen reizigers weer rechtstreeks met de trein van Amsterdam naar Londen reizen, zo heeft treinreisaanbieder Eurostar aangekondigd. Door noodzakelijke werkzaamheden aan de Eurostar-terminal op Amsterdam Centraal moesten reizigers de afgelopen tijd via Brussel reizen om daar hun paspoortcontrole te voltooien. Nu de verbouwing bijna voltooid is, kan de directe verbinding weer van start gaan.
Voltooiing terminal en hervatting van directe dienstregeling
Eerder deze maand meldde Eurostar al dat de renovatie van de terminal grotendeels op schema is verlopen, waardoor de directe treinverbinding in februari hervat kan worden. Vandaag werd ook de exacte startdatum van de hervatting bekendgemaakt. Dit betekent dat reizigers vanaf Amsterdam Centraal zonder overstap in Brussel naar Londen kunnen reizen, wat de reistijd en het gemak aanzienlijk verbetert.
Hoewel de verbouwing op tijd is afgerond, kampte Eurostar de afgelopen maanden met meerdere problemen die de dienstregeling onzeker maakten. Zo dreigde de organisatie met het schrappen van internationale reizen vanaf Amsterdam Centraal als er geen oplossingen kwamen. Deze dreiging lijkt nu van tafel.
Aanpassingen aan infrastructuur en grenscontroles
Eurostar-CEO Gwendoline Cazenave benadrukte eerder dat de vervoerder graag een aantal knelpunten op de route zou willen oplossen. Zij stelde onder andere voor dat er meer routes naar België en Frankrijk beschikbaar zouden komen en pleitte voor meer ruimte op Amsterdam Centraal om 400 meter lange treinen in te zetten. Daarnaast vroeg Cazenave de Nederlandse marechaussee om grenscontroles kosteloos uit te voeren op Amsterdam CS.
Inmiddels heeft Eurostar op twee van de drie eisen gehoor gekregen. De kwestie rond de grenscontroles door de marechaussee is echter nog niet opgelost, aldus een woordvoerster van het bedrijf. Wel is Eurostar positief over de toename van de capaciteit in de vernieuwde terminal, waardoor het mogelijk is om volgend jaar meer passagiers per trein te vervoeren. In de loop van 2024 zal bovendien het aantal beschikbare stoelen per trein verder worden uitgebreid.
Positieve reacties van partners en overheid
Gwendoline Cazenave verklaarde optimistisch te zijn over de toekomst van Eurostar in Nederland en bedankte NS en ProRail voor hun steun bij het hervatten van de verbinding. Ook ProRail-topman John Voppen reageerde enthousiast en noemde het nieuws “fantastisch” voor internationale reizigers. NS-directeur Wouter Koolmees sloot zich hierbij aan en benadrukte dat dit besluit ten goede komt aan passagiers.
Staatssecretaris Chris Jansen van Openbaar Vervoer en Milieu toonde zich eveneens tevreden en stelde dat de hernieuwde verbinding reizigers stimuleert om de trein als vervoermiddel te kiezen voor de reis tussen Amsterdam en Londen.
