5 verrassend leuke Belgische steden die perfect zijn voor een dagje met de trein

Antwerpen kennen we inmiddels wel en ook Brussel staat bij veel Nederlanders hoog op het lijstje voor een dagje België. Maar kijk eens iets verder op de Belgische spoorkaart. Want eerlijk gezegd liggen daar misschien wel de leukste verrassingen.

Gent voor een middag langs het water en een Belgisch biertje op het terras. Leuven voor een lunch die ongemerkt overgaat in de borrel. Of Mechelen, waar je vanaf het station zo een heerlijk compacte historische binnenstad in wandelt.

EuroCity en EuroCity Direct naar België

En het fijne: voor zo'n dagje België heb je de auto helemaal niet nodig. Met EuroCity en EuroCity Direct reis je vanuit Nederland richting België en stap je voor verschillende bestemmingen één keer over op een Belgische trein. Wie op tijd boekt en een beetje vergelijkt, kan bovendien verrassend goedkoop uit zijn.

We zetten vijf steden op een rij waarvoor we zó in de trein zouden stappen.

1.) Gent – misschien wel de leukste stad van België

Als we één Belgische stad moesten kiezen voor een dagje weg, zou Gent heel hoog eindigen. Misschien zelfs bovenaan.

Meer over: Treinkaartje voor trein naar Gent

Gent heeft namelijk precies de goede combinatie. De stad is mooi, maar voelt niet als één groot openluchtmuseum. Historische gevels aan de Graslei en Korenlei worden afgewisseld met kleine winkels, koffiebars, restaurants en gezellige kroegen. En midden in de stad staat ook nog eens het imposante Gravensteen.

Het leukste is eigenlijk om niet te veel te plannen. Wandel vanaf het centrum langs het water, loop even binnen bij de Sint-Baafskathedraal, pak ergens een terras en kijk daarna wel waar je terechtkomt. Gent is zo'n stad waar een dag vanzelf gevuld raakt.

Met de trein naar Gent

Vanuit Nederland reis je met EuroCity Direct of EuroCity richting Antwerpen. Daar stap je over op een Belgische trein naar Gent-Sint-Pieters. Vanaf Amsterdam bedraagt de reistijd met EuroCity Direct ongeveer 2 uur en 44 minuten en tickets zijn verkrijgbaar vanaf circa €33 per enkele reis. Vanaf Rotterdam kan de reis al in ongeveer 1 uur en 52 minuten.

Gent-Sint-Pieters ligt niet pal aan de Graslei, maar met tram of bus ben je snel in het historische centrum.

Trein: EuroCity Direct/EuroCity + overstap in Antwerpen
Station: Gent-Sint-Pieters
Reistijd vanaf Amsterdam: ca. 2 uur en 44 minuten
Treinkaartjes: vanaf ca. €33 enkele reis

2.) Mechelen – klein, gezellig en behoorlijk onderschat

Mechelen wordt nogal eens voorbijgereden op weg naar Antwerpen of Brussel. Zonde, want juist voor een dagje weg is de stad bijna ideaal.

Meer over: Treinkaartje voor trein naar Mechelen

Het centrum is compact, sfeervol en uitstekend te voet te ontdekken. Rond de Grote Markt vind je prachtige historische panden, terrasjes en natuurlijk de Sint-Romboutstoren. Wie de klim naar boven aandurft, wordt beloond met een prachtig uitzicht over de stad.

Maar Mechelen is zeker niet alleen historie. Je vindt er leuke speciaalzaken, koffiebars en restaurants en het is er doorgaans net wat rustiger dan in Antwerpen of Brussel. Dat geeft de stad juist zijn charme.

En voor gezinnen is er nog een goede reden om Mechelen te onthouden: Technopolis ligt net buiten het centrum en is een ontzettend leuk interactief wetenschapsmuseum voor kinderen.

Met de trein naar Mechelen

Mechelen is extra interessant omdat je vanuit Nederland eenvoudig per trein kunt reizen. Met EuroCity zijn er vanuit Rotterdam en Breda rechtstreekse verbindingen naar Mechelen. Vanaf Amsterdam bedraagt de reistijd ongeveer 2 uur en 3 minuten en tickets zijn verkrijgbaar vanaf ongeveer €26 per enkele reis.

Je komt aan op station Mechelen. Vanaf daar wandel je in ongeveer een kwartier richting de Grote Markt en sta je meteen midden tussen de terrasjes en historische gebouwen.

Trein: EuroCity
Station: Mechelen
Reistijd vanaf Amsterdam: ca. 2 uur en 3 minuten
Treinkaartjes: vanaf ca. €26 enkele reis

3.) Leuven – voor wie van lekker eten en gezelligheid houdt

Leuven heeft iets wat je moeilijk in één bezienswaardigheid kunt vangen. Het is vooral de sfeer die deze stad zo leuk maakt.

Meer over: Treinkaartje voor trein naar Leuven

Natuurlijk moet je het indrukwekkende gotische stadhuis op de Grote Markt gezien hebben. Maar loop daarna vooral verder. De Oude Markt wordt vanwege de enorme hoeveelheid cafés niet voor niets weleens 'de langste toog ter wereld' genoemd. Tel daar duizenden studenten, gezellige restaurants en kleine winkelstraten bij op en je hebt een stad waar eigenlijk altijd iets gebeurt.

En dan hebben we het nog niet eens over bier gehad. Leuven en Stella Artois zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, dus een Belgisch biertje hoort hier eigenlijk gewoon bij de dag.

Met de trein naar Leuven

Met EuroCity Direct reis je vanuit Nederland richting Mechelen, waar je overstapt op een reguliere Belgische trein naar Leuven. Vanaf Amsterdam duurt de totale reis ongeveer 2 uur en 52 minuten. Treinkaartjes zijn verkrijgbaar vanaf ongeveer €30 per enkele reis.

Je arriveert op station Leuven en dat is ideaal gelegen voor een dagje stad. Vanaf het station loop je via de Bondgenotenlaan in ongeveer een kwartier rechtstreeks naar de Grote Markt.

Trein: EuroCity Direct + overstap in Mechelen
Station: Leuven
Reistijd vanaf Amsterdam: ca. 2 uur en 52 minuten
Treinkaartjes: vanaf ca. €30 enkele reis

4.) Brugge – toeristisch? Ja. Maar absoluut de moeite waard

Brugge is misschien niet de meest onbekende naam uit dit rijtje. Toch mag de stad niet ontbreken, want voor een dagje met de trein is Brugge simpelweg ontzettend leuk.

Meer over: Treinkaartje voor trein naar Brugge

Zodra je het historische centrum binnenloopt, begrijp je waarom mensen vanuit de hele wereld hierheen komen. Smalle straatjes, oude gevels, grachten, bruggetjes en pleinen volgen elkaar in rap tempo op.

Begin op de Markt, bekijk het Belfort en loop daarna vooral zonder al te veel plan door de zijstraatjes. Een boottocht over de Brugse reien is toeristisch, maar stiekem gewoon hartstikke leuk. En ja, een Belgische wafel, chocolade of een Brugse Zot hoort er natuurlijk ook bij.

Met de trein naar Brugge

Vanuit Nederland reis je met EuroCity of EuroCity Direct België in en stap je, afhankelijk van de gekozen verbinding, over in Antwerpen of Brussel op een Belgische trein richting Brugge. Vanaf Amsterdam bedraagt de reistijd met EuroCity Direct ongeveer 2 uur en 58 minuten. Tickets zijn verkrijgbaar vanaf ongeveer €39 per enkele reis.

Je komt aan op station Brugge, aan de rand van het historische centrum. Vanaf het station wandel je in ongeveer 15 tot 20 minuten naar de Markt. En die wandeling is bepaald geen straf.

Trein: EuroCity/EuroCity Direct + Belgische trein
Station: Brugge
Reistijd vanaf Amsterdam: ca. 2 uur en 58 minuten
Treinkaartjes: vanaf ca. €39 enkele reis

5.) Luik – totaal anders dan Vlaanderen

En dan eentje voor reizigers die eens iets anders willen. Luik voelt vanaf het eerste moment anders dan Gent, Brugge of Leuven. Je bent hier in Wallonië, er wordt Frans gesproken en ook het straatbeeld heeft een compleet andere sfeer.

Meer over: Treinkaartje voor trein naar Luik

De blikvanger krijg je bovendien meteen cadeau zodra je uit de trein stapt: Liège-Guillemins is misschien wel één van de spectaculairste stations van Europa. Het moderne ontwerp van Santiago Calatrava is op zichzelf al reden om even rond te kijken voordat je richting het centrum vertrekt.

Eenmaal daar wacht een levendige stad met winkels, markten, cafés en behoorlijk wat goede plekken om te eten. Wie zin heeft in een kleine uitdaging kan de 374 treden van de Montagne de Bueren beklimmen. Boven wacht een geweldig uitzicht over Luik.

Met de trein naar Luik

Voor Luik heb je meerdere mogelijkheden. Je kunt vanuit Nederland via Maastricht reizen of kiezen voor een verbinding met EuroCity Direct en vervolgens overstappen richting Luik.

Vanaf Amsterdam moet je rekenen op een reistijd vanaf ongeveer 3 uur en 15 minuten. Tickets zijn verkrijgbaar vanaf ongeveer €39 per enkele reis, waarbij de prijs mede afhankelijk is van de gekozen route.

De trein komt aan op Liège-Guillemins. Het historische centrum ligt iets verder van het station dan bij bijvoorbeeld Leuven of Mechelen, maar is eenvoudig met het openbaar vervoer te bereiken.

Trein: EuroCity Direct of regionale verbinding via Maastricht
Station: Liège-Guillemins
Reistijd vanaf Amsterdam: vanaf ca. 3 uur en 15 minuten
Treinkaartjes: vanaf ca. €39 enkele reis

België is eigenlijk gemaakt voor een dagje met de trein

Misschien is dat wel het leukste aan België: je hoeft er helemaal geen complete vakantie van te maken. 's Ochtends de trein pakken, ergens uitgebreid lunchen, een beetje door de stad struinen, een Belgisch biertje drinken en 's avonds gewoon weer naar huis.

Bovendien liggen veel Belgische stations op loopafstand van het centrum. Geen parkeerplaats zoeken, geen parkeertarieven betalen en niemand die aan het einde van de dag nog een paar uur terug naar Nederland hoeft te rijden.

Wie voordelig wil reizen, doet er wel goed aan om de prijzen en verschillende reisdagen vooraf te vergelijken. Voor EuroCity en EuroCity Direct zijn voordelige Saver-tarieven beschikbaar, waarbij vroeg boeken doorgaans de meeste kans geeft op de laagste prijs.

En Antwerpen en Brussel? Die bewaren we gewoon voor een volgende keer. Want Gent, Mechelen, Leuven, Brugge en Luik bewijzen dat er nét iets verder België in nog heel veel leuks te ontdekken valt.