De trein was jarenlang hét duurzame alternatief voor de auto. Maar in 2026 kiezen steeds meer Nederlanders opnieuw voor de auto, simpelweg omdat het goedkoper is geworden dan het openbaar vervoer.
Door stijgende treintarieven en dure losse kaartjes groeit de frustratie onder forenzen. Vooral gezinnen, regionale reizigers en mensen die enkele dagen per week naar kantoor reizen, ontdekken dat autorijden financieel vaak aantrekkelijker uitpakt.
Treinprijzen blijven stijgen
De afgelopen jaren werden treinkaartjes meerdere keren duurder. Vooral reizigers zonder vast abonnement merken dat direct in hun portemonnee.
Een retourreis in de spits tussen middelgrote steden kost inmiddels regelmatig meer dan twintig euro per persoon. Voor een gezin of stel loopt dat bedrag snel op.
Tegelijkertijd blijven automobilisten kosten delen:
- samen carpoolen
- elektrische auto’s opladen tegen lage tarieven
- hybride werken waardoor minder vaak gereden wordt
Daardoor valt de rekensom steeds vaker uit in het voordeel van de auto.
“OV verliest concurrentiestrijd”
Mobiliteitsexperts waarschuwen dat het openbaar vervoer terrein dreigt te verliezen. Vooral buiten de Randstad voelen reizigers zich steeds minder geholpen door het OV:
- langere reistijden
- overstappen
- uitgevallen treinen
- hogere prijzen
Voor veel mensen is de auto daardoor niet alleen praktischer, maar ook goedkoper geworden.
Dat zorgt voor een opvallende trendbreuk. Jarenlang probeerde de overheid automobilisten juist uit de auto en de trein in te krijgen.
Filedruk neemt opnieuw toe
De gevolgen worden inmiddels zichtbaar op de weg. Op verschillende trajecten neemt de filedruk weer toe, mede doordat meer forenzen opnieuw dagelijks de auto pakken.
Dat zorgt voor een lastig dilemma voor politiek en vervoerders:
- autorijden ontmoedigen
- én tegelijkertijd betaalbaar openbaar vervoer overeind houden
Volgens reizigersorganisaties dreigt het OV anders vooral een vervoermiddel te worden voor mensen met hogere inkomens of werkgeversvergoedingen.
Politieke druk groeit
De discussie over betaalbaar reizen groeit inmiddels uit tot een breder maatschappelijk debat. Gemeenten experimenteren met gratis of goedkoper openbaar vervoer voor specifieke groepen, terwijl vervoerders zoeken naar manieren om reizigers terug te winnen.
Want als steeds meer Nederlanders afhaken bij het openbaar vervoer, raken niet alleen klimaatdoelen verder uit zicht, ook de bereikbaarheid van steden en economische regio’s komt onder druk te staan.
De strijd tussen trein en auto gaat daardoor allang niet meer alleen over comfort of snelheid, maar steeds vaker over één simpele vraag: wat kunnen Nederlanders zich nog veroorloven?
