Een gestrande trein midden in de nacht, honderden reizigers die niet verder kunnen of een station waar na een grote verstoring ineens veel mensen moeten worden opgevangen. Op zulke momenten kan NS ook de komende jaren een beroep doen op het Rode Kruis.
Na een proefperiode hebben NS en het Rode Kruis besloten hun samenwerking met drie jaar te verlengen. Voor reizigers betekent dit dat bij uitzonderlijk grote verstoringen extra hulp kan worden ingeschakeld. Het Rode Kruis is hiervoor dag en nacht oproepbaar en kan doorgaans binnen ongeveer een uur ter plaatse zijn.
Meer dan alleen een deken uitdelen
De hulp is bedoeld voor situaties waarin de normale opvang door NS onder grote druk komt te staan. Bijvoorbeeld wanneer reizigers langdurig vastzitten in een trein of 's nachts stranden op een station.
Medewerkers en vrijwilligers van het Rode Kruis kunnen dan helpen bij de opvang en informatievoorziening. Ook kunnen zij lichte EHBO en psychosociale ondersteuning bieden en praktische spullen zoals dekens en hygiënekits uitdelen.
Dat laatste kan vooral belangrijk worden wanneer een verstoring uren duurt en reizigers niet eenvoudig naar huis of naar een hotel kunnen.
Eén inzet tijdens de proefperiode
Opvallend is dat het Rode Kruis tijdens de proefperiode slechts één keer daadwerkelijk hoefde uit te rukken. Dat gebeurde 's nachts bij een gestrande trein in Eindhoven.
Juist die inzet gaf volgens beide organisaties voldoende aanleiding om de samenwerking voort te zetten. De extra ondersteuning hielp bij de opvang van de gestrande reizigers en ontlastte NS-medewerkers op een moment waarop veel zaken tegelijkertijd geregeld moesten worden.
NS vergelijkt de samenwerking daarom met een verzekering: de hulp staat klaar, maar het liefst is die zo weinig mogelijk nodig.
Vooral bedoeld voor uitzonderlijke situaties
De verlenging betekent niet dat voortaan bij iedere defecte trein of vertraging medewerkers van het Rode Kruis op het perron verschijnen. Het gaat nadrukkelijk om grote verstoringen en calamiteiten, waarbij veel reizigers getroffen worden of mensen langdurig niet verder kunnen.
Normaal gesproken blijft NS zelf verantwoordelijk voor de afhandeling van verstoringen en de opvang van reizigers. Het Rode Kruis vormt een extra vangnet wanneer een situatie te groot of te langdurig wordt om met de reguliere capaciteit af te handelen.
Dat maakt de samenwerking voor reizigers misschien nauwelijks zichtbaar. En eigenlijk is dat juist de bedoeling. Maar wanneer een trein midden in de nacht strandt en honderden mensen ineens hulp nodig hebben, staat er de komende drie jaar wel een extra organisatie klaar om bij te springen.
