Treinreizigers krijgen dit najaar op verschillende drukke spoorlijnen meer zitplaatsen. NS gaat treinen verlengen en schuift onderhoudswerkzaamheden waar mogelijk naar rustigere dagen. Vooral reizigers tussen Alkmaar en Utrecht, Utrecht en Nijmegen en Rotterdam en Leiden moeten daarvan iets gaan merken.
De extra capaciteit is onderdeel van een pakket maatregelen waarmee NS de traditionele najaarsdrukte probeert op te vangen. September is doorgaans de drukste treinmaand van het jaar, met dinsdag en donderdag als belangrijkste piekdagen.
Meer treinen beschikbaar wanneer ze nodig zijn
Meer zitplaatsen creëren klinkt eenvoudig: maak de treinen langer. In de praktijk moet het materieel daarvoor natuurlijk wel beschikbaar zijn.
Treinen staan regelmatig in de werkplaats voor inspecties en onderhoud. NS gaat daarom een deel van dat werk anders plannen. Waar mogelijk wordt onderhoud verschoven naar dagen waarop minder mensen met de trein reizen.
Daardoor kunnen op de drukste dagen meer treinstellen worden ingezet.
Het bedrijf verwacht zelfs een aantal oudere treinen die relatief veel onderhoud nodig hebben vaker als reserve achter de hand te kunnen houden.
Vooral dinsdag en donderdag druk
De maatregelen richten zich nadrukkelijk op de momenten waarop de vraag het grootst is. Sinds het veranderde reisgedrag na de coronaperiode zijn de verschillen tussen werkdagen groter geworden.
Dinsdag en donderdag zijn voor veel werknemers populaire kantoordagen en dat is terug te zien op het spoor. Op die dagen kan het tijdens de spits zeer druk zijn, terwijl op andere momenten van de week aanzienlijk meer capaciteit beschikbaar is.
Dat maakt het voor een spoorvervoerder lastig om de vloot efficiënt te verdelen. Een trein die tijdens de ochtendspits tot de laatste stoel gevuld is, kan enkele uren later grotendeels leeg rijden.
Langere treinen én reizigers beter verspreiden
Alleen meer materieel inzetten is daarom niet voldoende. NS probeert tegelijkertijd reizigers die flexibel zijn over meerdere treinen te verspreiden.
Via PrijsTijd Deals wordt korting aangeboden op geselecteerde, rustigere treinen aan de randen van de spits. Uit een eerdere proef bleek dat een deel van de reizigers bereid is iets eerder of later te vertrekken wanneer daar een financieel voordeel tegenover staat.
De combinatie moet dit najaar het verschil maken: meer stoelen op de momenten dat ze nodig zijn en minder reizigers die allemaal voor dezelfde trein kiezen.
Vooral op de trajecten Alkmaar–Utrecht, Utrecht–Nijmegen en Rotterdam–Leiden moet de extra capaciteit de komende maanden zichtbaar worden.
De echte test volgt al snel. Zodra scholen, universiteiten en kantoren na de zomer weer volledig draaien, begint traditioneel een van de drukste periodes van het jaar op het Nederlandse spoor.
