Vanaf zondag 15 december kunnen reizigers tickets kopen voor de nieuwe snelle treinverbinding tussen Amsterdam-Zuid en Brussel. In totaal zullen er dagelijks 32 treinen rijden tussen Nederland en België. Zestien hiervan worden verzorgd door NS via de hogesnelheidslijn (HSL) tussen Amsterdam-Zuid en Brussel, terwijl de Belgische spoorwegmaatschappij NMBS eveneens zestien treinen inzet tussen Rotterdam, Breda en Brussel.
Testen met ICNG-treinen
Om zich voor te bereiden op de nieuwe dienstregeling, voert NS momenteel testritten uit met de ICNG-treinen (Intercity Nieuwe Generatie). Reizigers die een reis naar Brussel hebben geboekt, krijgen de kans om mee te reizen tijdens deze testritten.
Eurocity Direct en Eurocity: Twee treinverbindingen
De trein van NS die tussen Amsterdam-Zuid en Brussel rijdt, krijgt de naam Eurocity Direct. Deze trein zal zestien keer per dag tussen beide hoofdsteden rijden, met tussenstops op Schiphol, Rotterdam en Antwerpen. Voor reizigers uit steden als Utrecht en Den Haag biedt dit een gemakkelijke overstapmogelijkheid op deze snelle verbinding. De volledige reis tussen Amsterdam-Zuid en Brussel-Zuid zal ongeveer twee uur duren. De eerste trein vertrekt dagelijks om 06.00 uur, en elk uur volgt een nieuwe rit. Tickets voor deze verbinding zijn beschikbaar vanaf 25 euro, met prijzen tot 64,10 euro voor een enkele reis in de tweede klas, afhankelijk van boekingsmoment en flexibiliteit.
De tweede verbinding, genaamd EuroCity, wordt uitgevoerd door NMBS en rijdt tussen Rotterdam en Brussel. Deze treindienst maakt gebruik van I11-rijtuigen, getrokken door TRAXX-locomotieven, en stopt onderweg in Breda, Noorderkempen, Antwerpen, Mechelen, Brussels Airport, Brussel-Noord en Brussel-Centraal. De reistijd blijft voor passagiers vanuit Den Haag, Utrecht en Amsterdam vergelijkbaar met de huidige verbinding. De eerste EuroCity vertrekt dagelijks om 07.00 uur vanuit Rotterdam. Tickets voor deze route zijn verkrijgbaar vanaf 13,10 euro, oplopend tot 32,70 euro voor een enkele reis in de tweede klas.
ICNG-treinstellen voor België
NS heeft in totaal 21 ICNG-treinstellen besteld die ook in België mogen rijden. Momenteel zijn er tien geleverd, en de overige elf zullen binnenkort volgen. In de tussentijd worden de treindiensten deels gereden met een mix van ICNG-treinen en rijtuigen die getrokken worden door TRAXX-locomotieven.
De ICNG-treinen die naar België kunnen rijden, verschillen nauwelijks van de treinen die binnen Nederland opereren. Het grootste verschil is dat deze treinen meer toiletten en bagageruimte hebben. Ook hebben ze het NS Flow-ontwerp, dat ook wordt toegepast op andere treinen, zoals de VIRM-reeks en Siemens Vectron-locomotieven.
