Tijdens de Week van de Circulaire Economie heeft Máxima der Nederlanden op 19 maart 2026 een werkbezoek gebracht aan de afdeling Treinmodernisering van Nederlandse Spoorwegen. Het bezoek stond in het teken van duurzaam ondernemen en het hergebruik van materialen binnen de spoorsector.
Naast de koningin waren ook Stientje van Veldhoven, regionale bestuurders en lokale vertegenwoordigers aanwezig. Het gezelschap werd ontvangen door NS-topman Wouter Koolmees en betrokken partners uit het netwerk van Het Groene Brein.
Focus op circulaire treinmodernisering
Centraal tijdens het bezoek stond de modernisering van dubbeldekkers, ook wel VIRM-treinen genoemd. Bij NS worden deze treinen volledig gerenoveerd, waarbij niet alleen het interieur wordt vernieuwd, maar ook wordt ingezet op duurzaamheid en energiebesparing.
Zo worden treinen voorzien van onder meer energiezuinige LED-verlichting, verbeterde isolatie en aerodynamische aanpassingen. Daarnaast krijgen reizigers meer comfort, bijvoorbeeld door extra voorzieningen zoals oplaadpunten.
Een belangrijk onderdeel van het proces is hergebruik. Het grootste deel van de treinmaterialen blijft behouden: vrijwel alle onderdelen worden opnieuw gebruikt of krijgen een andere bestemming. Daarmee speelt NS in op de groeiende behoefte aan circulair werken binnen de industrie.
Volgens NS-topman Koolmees is deze aanpak niet alleen beter voor het milieu, maar ook strategisch belangrijk. Minder afhankelijkheid van grondstoffen uit het buitenland speelt daarbij een steeds grotere rol.
Rondleiding en hergebruik in de praktijk
Tijdens de rondleiding kregen koningin Máxima en minister Van Veldhoven inzicht in het volledige proces: van het demonteren van treinen tot het opnieuw opbouwen ervan. Daarbij werd duidelijk hoe materialen worden gescheiden, hergebruikt en verwerkt in vernieuwde treinen.
Als symbolisch voorbeeld van hergebruik ontvingen de bezoekers een tas, gemaakt van oude eersteklas treinstoffen. Deze producten zijn ontworpen en vervaardigd binnen een sociale werkplaats, waarmee ook aandacht is voor maatschappelijke impact.
Reizend programma met aandacht voor circulariteit
Het werkbezoek maakte deel uit van een breder programma rondom circulaire economie, georganiseerd door Het Groene Brein. Na het bezoek reisde het gezelschap per gemoderniseerde trein naar Utrecht, waar onderweg gesprekken plaatsvonden met vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven, de overheid en de wetenschap.
Ook studenten werden betrokken via een zogenoemd ‘rollend college’, waarin aandacht werd besteed aan de toekomst van circulair ondernemen.
In Utrecht werd onder meer een bezoek gebracht aan het Hof van Cartesius, een circulair gebouwd werkgebied waarin hergebruikte materialen, zoals oude treinonderdelen, een nieuwe functie hebben gekregen. Het programma werd afgesloten met een congres over circulair ondernemen in de Werkspoorkathedraal.
Toenemende rol van circulaire economie
Het bezoek onderstreept de groeiende aandacht voor circulariteit binnen zowel de overheid als het bedrijfsleven. Initiatieven zoals treinmodernisering laten zien hoe bestaande middelen opnieuw ingezet kunnen worden, met oog voor duurzaamheid én innovatie.
Daarmee vormt de spoorsector een concreet voorbeeld van hoe circulair ondernemen in de praktijk wordt toegepast.
